リードスイッチの簡単な歴史

リードスイッチは、印加磁界によって動作する電気リレーです。一見すると、リード線が突き出たガラス板のように見えますが、実は非常に精巧に設計されたデバイスであり、様々な用途に合わせてカスタマイズすることで、驚くべき動作を実現します。ほぼすべてのリードスイッチは、吸引力、つまり常時開状態の接点に逆極性の磁力が発生するという原理で動作します。十分な磁力がある場合、この力がリードブレードの硬さを克服し、接点同士が引き合います。

このアイデアは、1922年にロシアの教授V.コヴァレンコフによって考案されました。しかし、リードスイッチは1936年にアメリカのベル電話研究所のWBエルウッドによって特許を取得しました。最初の生産ロットである「リードスイッチ」は1940年に市場に登場し、1950年代後半には、リードスイッチ技術に基づいた音声チャネルを備えた準電子交換機の開発が開始されました。1963年、ベル社は独自のバージョンである都市間交換機用のESS-1型をリリースしました。1977年までに、このタイプの電子交換機が全米で約1,000台稼働していました。今日、リードスイッチ技術は航空センサーからキャビネットの自動照明まで、あらゆるものに利用されています。

産業用制御機器の認識から、隣人のマイクが夜間に誰かが家に近づきすぎたことを知らせるために防犯灯を点灯させたいといった単純な用途まで、これらのスイッチやセンサーを活用する方法は多岐にわたります。必要なのは、スイッチやセンサーデバイスを活用することで、日常のごくありふれた作業をどのように改善できるかを理解する、ちょっとした創意工夫だけです。

リードスイッチのユニークな特性は、様々な課題に対する独自のソリューションとなります。機械的な摩耗がないため、動作速度が向上し、耐久性が最適化されます。その潜在的な感度により、リードスイッチセンサーはアセンブリの奥深くに埋め込むことができ、しかも目立たない磁石によって作動します。磁気的に作動するため、電圧は不要です。さらに、リードスイッチの機能特性は、衝撃や振動などの過酷な環境にも最適です。これらの特性には、非接触作動、密閉された接点、シンプルな回路、そして作動磁力が非鉄金属を透過することなどが含まれます。これらの利点により、リードスイッチは汚れや振動の影響を受けやすい用途に最適です。これには、非常に高感度な技術が求められる航空宇宙センサーや医療センサーなどが含まれます。

2014年、HSI Sensingは50年以上ぶりとなる新たなリードスイッチ技術、真のフォームBスイッチを開発しました。これは、改良型SPDTフォームCスイッチでも、磁気バイアス付きSPSTフォームAスイッチでもありません。エンドツーエンドのエンジニアリングにより、独自設計のリードブレードが外部から印加された磁場によって巧妙に同極性を発生します。磁場が十分な強さに達すると、接触面に発生する反発力によって2つのリードが互いに押し離され、接触が切断されます。磁場が除去されると、自然な機械的バイアスによって常閉接点が復元されます。これは、リードスイッチ技術における数十年ぶりの真に革新的な開発です。

HSI Sensingは、今日に至るまで、リードスイッチ設計の難度の高いアプリケーションにおけるお客様の課題解決において、業界をリードするエキスパートであり続けています。また、HSI Sensingは、比類のない一貫した品質を求めるお客様に、精密な製造ソリューションも提供しています。